"Пост. Ну наконец-то!" - мысленно возликовала жрица. Она впервые за эти чертовы ("...отвратительные, мерзкие, гадкие, ненавистные и в идиотской сомнительной компании...") сутки смогла хоть ненадолго расслабиться. И тут же усталость и чувство дикого голода, как будто только и выжидающие удобного момента чтобы напомнить о себе, навалились на молодую женщину. Шутка ли, последний раз Изида ела (если один персик вообще можно назвать едой) только утром, и даже к воде не притрагивалась. Чтобы как-то унять урчание в желудке, женщина достала флягу воды и жадно прильнула к ней. Жажда оказалась сильной и нестерпимой. Изида удивлялась сама себе, что так долго смогла вытерпеть. Видимо постоянное напряжение и возможная опасность не давали ей расслабляться, да и переживания отбили напрочь и голод, и жажду.
Наконец напившись, жрица довольно улыбнулась и даже ответила магу, хотя не собиралась:
- Вообще-то они должны быть бдительны. Хотя кто знает, может эти лентяи совсем тут расслабились, привыкшие к спокойствию и бездействию, - с язвительной ноткой произнесла она...

- Эй, кто там такой голо-систый? - поинтересовался в ответ Харсан. - Никуда мы бежать не собираемся. Наёмники мы. Слезай с башенки, да посмотри сам.
Натаниэль ничего не сказал, только поправив секиру на плече. Скрывать всадникам было нечего - во всяком случае, Натаниэлю и Харсану. Ну а если какие проблемы возникнут со жрицей... по обстоятельствам.

- Сдается мне, - ответил с барбакана все тот же голос, - Что на наемников вы не очень-то похожи. Особенно вот этот, кудреватый, здорово смахивает на черного мага. Значит так, слезаете с коней, бросаете свое оружие, потом медленно подходите ближе к воротам. Из ворот выйдет наш парень и проверит, все ли вы выбросили. Я внятно объясняю?

- Хороший бросок! - одобрил все тот же голос. - Ворота крепости легко распахнулись и за ними показалась вторая крепостная стена.
- Коней оставляете у ворот, а сами заходите в крепость: мальчики направо, мадам налево и идете вдоль стены до первой открытой двери, в которую и заходите. Да, кудреватый, посох свой оставь за воротами - наш экзорцист его осмотрит на предмет черного колдовства и прочей холеры. За коней можете не беспокоиться, о них позаботятся.

- Ну и прикончи. - отозвался ленивый голос сверху. - Мы тут все готовы в любой момент предстать перед Всевышним. Только в следующий момент и ты, и твои спутники превратятся в подушечки для иголок. Хочешь такого поворота? Изволь. Нет? Тогда кончай дурить, бросай свой секач и делай, что тебе говорят: мальчики направо, мадам налево. И так до первых открытых дверей, в которые вы и войдете. Уяснил диспозицию, герой?

Сверху раздались тревожные звуки сигнального рожка, одновременно лязгнул цепями поднимающийся мост и тоненько скрипнули закрывающиеся ворота. А лежащий на земле стражник резко ударил Натаниэля обоими ногами чуть ниже живота и одним броском откатился в щель между створками закрывающихся ворот, оставляя за собой капли крови на брусчатке. На стене сверху звякнула какая-то немалая посудина, и на Ната сверху вылилось примерно с ковшик очень горячей воды.
- Ты успокоишься, герой, или на тебя вылить весь котел? Заодно и помоешься. - насмехался голос сверху.

В ответ на последнюю тираду Ната, рожок сыграл какой-то сигнал и ворота снова распахнулись. В проеме стоял десяток солдат - честь по чести, вооруженных арбалетами и мечами, а стоящий сбоку верзила игриво помахивал устрашающего вида маргенштерном. Впереди, ставя ступни с какой-то особой мягкостью, вышагивал молодой еще воин с острым взглядом белесых глаз:
- Бригад-егерь барон Трэгг, комендант крепости, - представился он. - Капрал Диггу, доложите обстановку.
- Эти трое пришли с перевала, господин бригад-егерь, - отрапортовали сверху. - При проведении обычной процедуры этот придурок с секирой ранил рядового Гага. Потом заявил, что у него для вас важные сведения и потребовал Вас лично.
- Все? - спокойно осведомился комендант. - А как же он оказался у ворот с секирой? Почему его не разоружили еще на подступах?
- Кхм... - смущенно ответил голос сверху. - Виноват, господин бригад-егерь! На требование разоружиться придурок    парень запустил ее в ворота. Выделывался, значит. И вот так, выделываясь, чуть не пришиб рядового Гага.
- Понятно. - ответил комендант. - После сдачи поста напишете подробный рапорт. Так что ты хотел и почему не подчинился обычной процедуре проверки? - взгляд холодных белесых глаз уставился на Натаниэля.

- Извините, что прерываю Ваш деловой разговор, комендант Трэгг, - наконец отозвалась Изида, - Но я спешу в Нералден к родственникам на праздник. И если Вы не против, хочу побыстрее закончить все необходимые процедуры. Мне скрывать нечего, поэтому если бы Вы проследили чтобы всё прошло максимально быстро, я была бы Вам благодарна, - с абсолютно невозмутимым выражением лица ответила жрица и в довершение подкрепила свои слова очаровательной улыбкой...

- Стоять! - воин остановил Изиду, грубо схватив за платье. - Кто первый прикоснётся к этой женщине - останется без головы. А теперь слушай меня ещё раз, внимательно, в оба уха, мудак. Ты когда последний раз на перевале был, кусок слоновьего дерьма? Видел, что там творится? По-твоему, если бы твоя сраная система работала, нас бы послали в сраную даль от самого Ангбанда?
- Лучше с ним не спорь, Большая Шишка, - вклинился маг. - Может, он всех убить и не успеет, но полкрепости точно развалит - вместе с тобой.

Отредактировано Натаниэль (23-05-2010 13:51:56)

- Остановись, солдат! - комендант выставил вперед руку. - При чем здесь женщина? Тебе пока никто не причинил вреда, равно как и твоим спутникам, а ведь если бы у нас было бы так же плохо с нервами, как и у тебя, вы бы все трое уже остывали. Так ты из Ангбанда? У тебя есть письмо от тамошнего коменданта? Почему ты не сказал этого сразу? Зачем назвался наемником?

- Ублюдок! - зло выругалась женщина и обратилась к магу с ненавистью в голосе, а каре-зеленые глаза могли бы (если конечно обладали бы такой способностью) прожечь Харсана насквозь, - Значит Вы тоже на его стороне. В Вас нет ни чести, ни достоинства, Вы такой же грязный наемник, как и он. Не ожидала от Вас такой подлости...

Когда Натаниэль отошёл с комендантом Ангреноста, Харсан шёпотом, чтобы никто не услышал, ответил Изиде:
- Я, как и Вы - жертва обстоятельств.
Воин, тем временем, брал быка за рога, "окучивая" барона.
- Я наёмник, да. Работаю на союз магов, следящих за появлением демонов. Они, может, и крутые колдуны, но без мускул им всё равно не протянуть... Так вот, мы вон с тем парнем, - он указал на Харсана. - И ещё одним магом с вашей стороны проверяли обвалы. Так вот. Врата в Нокт-Арксе заработали на всю катушку. Вся система магической защиты в горах полетела к чертям.
Мы рванули сначала в Ангбанд, предупредить нашу сторону. Потом к вам. Но по дороге наткнулись на силекса, и тому парню, из ваших, маленько не повезло. А теперь самое главное. То что я тебе сказал раньше и то, что скажу сейчас - лучше об этом не трещать. Вон та девка, - он указал на Изиду. - одержимая колдунья. Эти маги используют одержимых для выявления демонов. Её должны контролировать два мага, посменно. Но в отряде остался один маг. И он сейчас идёт на износ. Не уверен, что он её долго продержит. Ты представляешь, что случится, если потерять контроль над одержимым магом? К тому же, нас на той стороне ждёт связной, мы не можем опоздать. Иначе, маги не успеют принять меры и демоны расползутся, как тараканы.

- Не переживайте так, мадам - без сомнения, все прояснится. - вежливо ответствовал Аграэль молодой женщине. - Кстати, дружище, - обратился он уже к Харсану. - Есть ли необходимость так крепко держать эту молодую леди? Посмотрите, она же просто в ярости от этого, а наши парни очень не одобряют неуважительного отношения к женщине. Вы немало выиграете в их глазах, если отпустите ее. И я тебе однозначно могу сказать, что леди измучена дорогой, она страдает от голода и жажды. Зачем же усугублять ее мучения? - парень говорил все это ровным спокойным голосом, но руки его словно жили самостоятельной жизнью, то ли жестикулируя, то ли рисуя в воздухе какие-то фигуры.
Бригад-егерь тем временем внимательно выслушал Натаниэля и, кивнув ему, ответил:
- Ты можешь больше не волноваться об этом деле, наемник. У меня в крепости хватит магов, чтобы удержать контроль над одержимой. К твоему связному поедет мой человек. А ты вместе с передовым отрядом из крепости поскачешь к Нокт-Арксу, чтобы наши специалисты могли захлопнуть Врата. Будешь показывать дорогу. Твои люди пока останутся здесь.

- Никаких проблем, - не изменившись в лице ответил комендант. - Все понятно. Так и будешь меня обнимать или я могу отдать соответствующие распоряжения?  Аграэль? - не поворачиваясь, позвал комендант.
- Все готово, господин комендант, - отозвался сероглазый собеседник Харсана, не прерывая странные манипуляции своих беспокойных пальцев. В следующий момент воздух вокруг Натаниэля, Харсана и Изиды начал сгущаться. Казалось, они увязли, как мухи в меду: каждое движение давалось им с большим трудом. Причем с каждым последующим мгновением воздух становился все гуще, легкие разрывало от недостатка кислорода, а движения стали и вовсе невозможными. Мага со жрицей и Ната с бароном сковало, как мошек в янтаре. Бригад-егерь, очевидно ожидавший этого, оставался спокоен, невозмутим и не пошевелил не единым мускулом.