Приоткрыв дверь, Наталья огляделась по сторонам - никого. Тогда шустрой мышкой она юркнула к себе в номер, прижимая к груди кроссовки.
Оказавшись у себя, она закрыла дверь на ключ и со всего размаху бросилась на постель. В голове царил полный бедлам - день был даже излишне щедр на события.

Сначала выступление, потом гонорар, затем ужин, плавно перешедший в танец...
Как странно, почему вдруг здесь оказался антрепренер, если ее выступление - случайность?..
Но почему бы и его присутствию не быть случайностью?..
А как он смотрел, когда она уходила...
Завтра утром в дорогу: с кем - с врагом, желающим отомстить, с увлеченным мужчиной, желающим взять реванш? А не одно ли это и то же по сути?..
Но как он хорош, черт возьми!..

Воспоминания калейдоскопом промелькнули в памяти, будоража кровь. Но сейчас она могла только своими руками прикасаться там, где кожа еще помнила прикосновение его рук - шея, грудь, живот...

Быть может, зря она ушла?..

Никто не был свидетелем тому, что произошло между тем, как молодая женщина разделась и легла в постель, и тем, как она уснула крепким сном без сновидений до самого утра.

Отредактировано Н.З. (05-08-2010 16:18:06)

- стук в дверь был настойчивым.

Наталья аж подскочила в постели. Всклокоченная, заспанная - мадамистее просто некуда. Обмотав простыню вокруг себя, она на цыпочках подошла к двери и приотворила ее: там стояла вчерашняя умелица-помощница служанка, без которой ни костюм, ни выступление попросту бы не состоялись.

- О, это ты! - Наталья раскрыла дверь пошире. - Зайди, у меня кое-что есть для тебя.

Когда служанка вошла, молодая женщина притворила дверь и прошла к столу, на котором так и лежали со вчерашнего дня заработанные ею деньги и драгоценности. Поначалу она думала подарить кольцо служанке, но как та потом докажет, что не украла его - еще беды не оберешься. Поэтому она просто вложила золотые монеты в руки девушке:

- Вот, держи, ты мне вчера очень помогла с костюмом. Спасибо тебе огромное! - девушка попыталась было отнекиваться, но Наталья настояла, чтобы она взяла деньги. - А хозяину скажи, что я не передумала и еду, так что пусть готовит лошадь и припасы.

Отредактировано Н.З. (05-08-2010 19:30:00)

Выболтав последние увлекательные новости, служанка убежала вниз, оставив призадумавшуюся Наталью в одиночестве.

Дожидаются... С завтраком и букетом роз... Ага, сначала отхлещет почем зря шипастыми розами, а потом сядет и преспокойно позавтракает, "нагуляв" аппетит. И, в принципе, наверное, будет даже где-то прав...
И разговоров не оберешься...
Может, не спускаться по лестнице, а тихой сапой удрать через окно?.. Мда, это уж как-то и вовсе трусливо. Ладно, была не была, помирать - так с музыкой!

Размышляя таким образом, она умылась, оделась, застелила постель (забавная привычка еще со времен пионерского лагеря), закинула заработанное в рюкзак, а последний себе на плечо и покинула свою комнату.

Ни одна ступенька лестницы не скрипнула под ногами спускающейся молодой женщины. Однако, когда она замерла, увидев внизу Бириндэля (и в самом деле с шикарным букетом роз), тот обернулся...

Отредактировано Н.З. (05-08-2010 19:03:59)

Нет, определенно, Бириндэль умел взять в оборот. Наталья - привычная к виртуальным скоростям своего мира, никак не могла привыкнуть и подстроиться к скоростям одного отдельно взятого эльфа. У нее все время оставалось ощущение, что он, как минимум, на шаг впереди.
С букетом наперевес, ведомая Бириндэлем, она шла завтракать, почти всерьез опасаясь, что если не поторопиться, кони и в самом деле разобьют копытами двери.

За завтраком она украдкой наблюдала за эльфом, но тот был галантен и предупредителен, хотя склерозом явно не страдал. Стало быть, либо понимающе великодушен, либо ей еще аукнется ночная выходка. Ладно, как говорится, поживем - увидим, доживем - узнаем, выживем - учтем.

Допивая кофе со свежайшей бриошью, Наталья спросила:
- А что такое Эгларест - поселение вроде Рейнбоу?..

Удивление Бириндэля явственно читалось на его лице: допустим, женщина не знала, что он – известнейший владелец театра, но чтобы она понятия не имела об Эгларесте?..

- Так вот, Эгларест. – просветил Наталью эльф. - Не селение вроде Рейнбоу, это большой морской порт, самый большой и богатый порт Междумирья. Мы остановимся в нем на ночлег по пути в столицу.

Наталья выглядела на редкость сконфуженной, даже едва не поперхнулась глотком кофе: она выказала себя полной идиоткой, спросив про Эгларест, который, как на грех, оказался вместо небольшого поселения большим портовым городом. Замечательно! 

Благо, Бириндэля не столько интересовали причины ее неведения, сколько степень готовности к отъезду:
- Вы закончили завтракать? И, простите, конечно, что спрашиваю, Вы готовы ехать прямо сейчас?

Наталья поспешно закивала головой:
- Да, конечно, все мои вещи при мне! – кивок за спину, где на спинке стула висел ее рюкзак. – Трактирщик обещал съестных припасов в дорогу и коня. Человек он расторопный, уверена, всё уже готово. Вот только что делать с букетом роз?..

- Вы правы, сударь, с колючим веником в обнимку верхом путешествовать неудобно. - представленная картинка вызвала у Натальи улыбку. - Магазины,  модистки - это всё суета сует. Путешествовать лучше всего налегке. Думаю, любая лошадь с этим согласилась бы!

Молодая женщина неплохо выспалась, была сыта и добра и присутствие мужчины, способного позаботиться о ней, хоть и было несколько непривычным, но, тем не менее, изрядно тонизировало. Начинающийся день как нельзя лучше подходил для путешествия. Наталья поднялась и вышла из-за стола, прихватив свой рюкзачок.

- Ну, что же, в путь, Бириндэль!

-А то скоро исцелять будет нечего..Наверное,мне нужно прилечь.
- Ну и куда ты? - Лис взял девушку за плечи и усадил обратно на стул. - Если будешь бегать по всей таверне с кровоточащей головой, лечить и вправду будет некого. Мне придётся вспоминать навыки воскрешения и чёрной магии.
К ним подошёл хозяин гостинницы, он как всегда был в настроении и создавал много лишнего шума.
- Solve. - коротко поприветствовал его Лис. - Леди нужен покой, а потому неплохо бы найти комнату с кроватью. Повреждения достаточно серьёзные, лишние волнения могут привести к летальному исходу. - парень наклонился к Найа-ми и незаметно ей подмигнул.

- Согласны. - ответил Лис, немного подумав. - Надеюсь, у вас найдётся тазик кипятка. 
Он не отпускал плечо Найа-ми. Так, на всякий случай.
- Мне придётся отнести тебя наверх. - обратился он к девушке, - Кусаться и щипаться не советую, могу и уронить.
Такое предупреждение подсказывал Лису горький опыт знакомства с благородными барышнями иных миров. Парень не помнил обстоятельств полностью, но хотел подстраховаться, потому очень осторожно подхватил Найа-ми на руки. Она была совсем лёгкой, почти невесомой.
- Вы проводите нас до комнаты? - обратился Лис к трактирщику. - Юной леди вредно ходить в таком состоянии.

Кусаться и щипаться не советую, могу и уронить.
Найа-ми вскинула бровь,насколько это позволяли головная боль и головокружение,но ничего не ответила. Она обвила руками шею эльфа и стала безучастно наблюдать за услужливыми реверансами хозяина трактира. Лис отнёс её в комнату,аккуратно опустил на кровать. Девушка вытянулась во весь свой не сильно высокий рост и уставилась в потолок. Кровь,похоже,снова перестала хлестать, но этот факт ничуть не радовал: на щеке и шее стали застывать кровавые ручьи,совсем как воск застывает на бумаге.

Менестрель не смотрела на Лиса, только слушала,что происходит вокруг. Её ушей касались тихий звон, шелест, плеск воды. Посмотрим что у нас здесь. Найа-ми закрыла глаза и тут почувствовала на своём лбу холодную (по сравнению с её лбом) ладонь. Её куда-то повело, девушке показалось,будто холод ладони передался её телу, прошёлся по спине. А потом проник куда-то в голову, под закрытые веки. -Как-то тут холодно..-тихо сказала девушка и провалилась в некое подобие сна. При этом она,не открывая глаз, видела перед собой Лиса, различала доски потолка, слабое голубоватое свечение из-за занавесок на окне. Чувствовала под собой матрас и деревянный остов кровати. Она подумала, что что-то изменилось. Да, боль ушла. Найа-ми похолодела, ей стало страшно: неужели она умерла? Девушке так захотелось, чтобы рядом был кто-то,кто-нибудь, кто угодно. Она как-то забыла, что она не одна. Страх овладевал ею всё сильнее, темнота сгущалась. Раньше менестрель думала, что смерть-это спокойствие, безразличие, ощутимое ничто. Но сейчас ей казалось, что страх её никогда не отпустит,  холод будет усиливаться, а тьма навсегда лишит её зрения.

Когда девушка очнулась, в комнате было темно. Лихорадка и бред оставили её. Более того, если не считать небольшой слабости, от прежних ощущений не осталось ничего. Ай-да Лисовы припарки.. Менестрель приподнялась на кровати. Ёлки...что ж так темно? Тут Найа-ми обмерла: из глубины кресла на неё смотрела пара алого цвета глаз.

- Так... - задумчиво протянул голос, - А кто тебе позволял вставать?
Лис лениво поднялся с кресла и подошёл к Найа-ми, взял её за плечи и уложил обратно, тщательно накрыл одеялом, потом мягко прижал к кровати, любуясь результатом.
- Сейчас ночь, тебе надо бы поспать ещё. - заметил он. - Могу рассказать сказку или спеть колыбельную, но лучше сразу применить настойку из целебных грибов.

Лис осторожно отодвинул локон с лица девушки. Оно казалось таким бледным в свете восходящей луны, вышедшей из-за тучи. Волосы блестели тусклым золотом, такие мягкие на ощупь. От них пахло луговым клевером и душицей.
Тело девушки было тёплым. 
- Неужели ты меня боишься, Найа-ми? - сказал он тихо.

- Боишься.
Лис печально улыбнулся. Сел на кровать рядом с девушкой, ребром упёртой в кровать ладони как бы невзначай касаясь её груди.
- ... и правильно делаешь, что боишься.
В лунном свете было почти незаметно как залились краской её щеки. Лицо Лиса оставалось всё таким же бледным, только уголки его губ слабо дрожали. На пол падали резкие тени.
- Вы, люди, такие хрупкие. - прошептал он, - Кажется, одно дуновение и вы исчезаете.