Тот осмотрелся, нашёл кучу останков, мысленно выругался, задумался. Его сослуживцы правильно рассудили, что только он пролезет в эту пещеру, но вот что ему тут теперь делать? Вылезти тем же путём для него не представляло труда(три метра? Ха! Тот на все 5 метров забежал, убегая от банды уличных бандитов), а, вот, заложить заряды -- да, было трудно. Хотя бы потому, что он не знал как и куда их надо заложить.

Несколько минут шаря по освещённой части пещеры, Тот пришёл к решению заложить заряды в щели в стенах. Целый час он распихивал кристаллы по стенам и соединял их шнуром. Наконец Тот израсходовал все кристаллы и потянул шнур к лазу из которого выпал.

Как только чудовищный зверь проломился в пещеру, Тот замер. Его мистическая связь с миром мёртвых помогала ему во тьме уподобляться призракам, становиться таким же невидимым для всех естественных чувств. Тот знал, что пока он неподвижен, зверь не сможет его найти, ни по запаху, ни на ощупь даже, если столкнётся с ним. Но стоять как столб посреди пещеры с монстром юноша не хотел: а вдруг его сослуживцы попытаются иначе подорвать склон, а он здесь?

Тот пристально наблюдал за кротаком: одно юноша смог понять о звере -- драться с существо, которое голыми лапами крошит горную породу, явно выше его сил. Парень измерил взглядом расстояние до зверя, а потом до лаза наверх и едва сдержался, чтобы не поёжиться от мрачности своих перспектив. Нужно было что-то срочно сделать. Тот смотал с наруча неразрываемую нить, не заботясь о том, что зверь его обнаружит.

Чудовище заметило юношу и неуклюже бросилось к нему. Тот побежал зверю навстречу. Когда зверь приподнялся, чтобы обрушить свой вес и грозные передние лапы на хрупкого человека, молодой моркан поднырнул, вскарабкался по брюху зверя как паук по стенке к его шее и накинул на неё первую петлю из неразрываемой нити. Потом юноша, уже спрыгивая со зверя, накинул петлю на одну из лап. Приземлился, увернулся от обрушившихся мгновение спустя на место его приземления обеих лап кротака, продел свободную лапу в третью петлю и, запрыгнув на вонзившиеся в каменный пол лапища, крепким узлом привязал свободный конец нити к петле на шее.  Теперь, когда нить была связана в единый круг, движения мощных лап чудовища стягивали петлю на его шее. В деревне, приютившей Тота, глупая ребятня так же играла с собаками: бедные животные никак не могли понять, что с ними происходило и порой в порыве лютой ярости душили сами себя.

Тот отбежал от монстра и принялся его дразнить, стараясь разозлить посильнее, ввергнуть в состояния бешенства и позволить ему таким образом удушить себя. Вскоре на бегающего по пещере от злобной твари юношу попало несколько кровавых брызг: неразрываемая нить прорезала шкуру кротака.

Картина гибели кротака привела юношу в оцепенение: столь удивительна и пугающе для молодого человека была ярость этого животного. Голос сержанта привел Тота в чувства, он заозирался, нашёл взглядом недотянутый шнур запала, но пошёл не к нему, а к мёртвому монстру -- за нитью.

Тот долго и безрезультатно пытался высвободить нить из плоти кротака, но лишь перемазался в его вонючей крови. Тогда юноша попытался выковырять из лапы острый и крепкий коготь: это ему удалось, но он сломал при этом меч. Засунув вырванный коготь кротака как кинжал за пояс, Тот подобрал запальный шнур и вскарабкался к лазу на поверхность.

Тот выбрался на поверхность, весь перепачканный в крови и пыли, и в изнеможении упал. Упал возле небольшого костерка, на котором Трог готовил убитую юношей змею. Сержант мрачно смотрел на парня и молчал. Рхетор ехидно скалился. Тот собрался с силами встал, подошёл к рхетору и вогнал коготь кротака орку в подбородок снизу вверх.

Тот проигнорировал вопрос сержанта, подобрал коготь и неспеша вытер его о форму орка.

--... им нет веры... ...рхеторы недостойны того, чтобы жить... ...стоит им почувствовать слабину, стоит повернуться к ним спиной и они ударят, не задумываясь друг ты или враг!.. -- возбужденно выкрикивал Тот пока собирал назад в мешок раскиданные вокруг вещи.

-- ...эти животные убили всех кто мне был дорог!.. ...мне нечего терять -- я всё уже потерял!.. Что, сержант?! Под трибунал меня отдашь?!  -- истерично выкрикнул юноша, задрав подбородок, и с вызовом посмотрел на Расула.

Тот замер, его рот сам собой открылся, а глаза раширились: слова сержанта его явно шокировали.

-- ...сержааант?.. -- Тот непонимающе посмотрел на Расула, но, заметив, как сержант напрягся, как стиснул зубы, как сжал кулаки, юноша начал медленно пятиться назад.

Следующее, что увидел Тот испугало его ещё больше, чем гнев Расула: призрак рхетора злобно улыбаясь пнул камешек. Это был не просто камешек -- грозовой камень-детонатор, который лежал возле шнура-запала. Грозовой камень заискрился электрическими разрядами и, медленно прокатившись пару сантиметров, словно покатился по склону, утратив равновесие, разрядился в шнур-запал. Шнур заискрился и загорелся -- начался отсчёт времени до подрыва десятков огенкристаллов внутри склона.

Тот в ужасе развернулся и что есть сил и скорости полез вверх по склону.

В пыльном облаке чуть ниже нового края обрыва Тот прижимался всем телом к скальной стенке. То тут то там рядом с ним о скалы с силой ударялись запоздалые осколки. Юноша медленно, но верно карабкался наверх.

Забравшись на более менее пологий склон, где можно было не опасаться скатиться вниз, Тот ещё долго лежал на животе: его глаза защищали защитные очки, а, вот, рот и нос от пыли приходилось закрывать, и он очень устал.

-- ...не время для сна, сынок... -- Тот очнулся, ему показалось, что он услышал голос отца.

Юноша встал, с его сины свалился приличный пласт пыли, и осмотрелся по сторонам: он был на краю обрыва, внизу, где должна была быть дорога через перевал подобно реке клубилась серая пыль.

-- ...сынок, берегись!.. -- Тот услышал голос отца из-за спины и обернулся.

Перед юношей стоял призрак рхетора и злобно улыбался. Трог толкнул парня в грудь -- сильный порыв ветра ударил в Тота, и он невольно отступил на шаг и, подскользнувшись на камне скользком от пыли, покатился к обрыву. Юноша едва успел сгруппироваться и, ухватившись за край обрыва, повис на нём.

Нога призрака прошла сквозь руки юноши и камни под его руками пришли в движение. Тот зарычал, начал быстро целпляться руками за ставшую внезапно зыбкой поверхность и помогать себе ногами, корябующими по склону обрыву. Он с рёвом выкарабкался и промчался на четвереньках сквозь призрак рхетора. Отбежав подальше от края обрыва, Тот, развернувшись, упал на спину и, стиснув зубы, посмотрел на стоявшего над них призрака. Наконец он медленно поднялся, сложив обе ладони в дулю, оберг от нечистой силы, и процедил сквозь зубы:"...потерррпишшшь!!.." А затем нанёс призраку удар в грудь.

Отредактировано Тот (29-05-2010 18:50:13)

Тот в изнеможении сел, просто-таки рухнул на свою пятую точку. Достал флягу и жадно к ней приложился: через несколько секунд Тот потряс пустой флягой у уха и убрал её -- нужно будет найти воду. Секунду подумав, юноша достал из мешка ветошь и стал обматывать тупой конец кротакского когтя, чтобы сделать более-менее вменяемую рукоять. Затем из ниток он сплёл тонкий, но крепкий шнурок и сделал из него темляк для своего нового оружия.

Посидев ещё немного неподвижно, погрузившись в свои мысли, Тот придумал как совладать с призраком, если он вновь вернётся: он сплёл из ниток другой шнурок, в который вплетал особые узелки в форме одного из сакральных символов Тёмной Госпожи. Затем на каждый из концов шнурка юноша привязал по камню. Осмотрев это незатейливое приспособление своим мистическим взором, Тот понял, что необходимо наполнить узелки силой, иначе они не смогут удержать призрака, а лишь причинят ему лёгкий дискомфорт. Тогда юноша достал иглу и добавил в каждый узелок по капле своей крови: теперь своим мистическим взором он видел как шнурок окутало грозное крова-во красное свечение.

Приладив ловушку к поясу рядом с кинжалом, Тот встал посмотрел по сторонам -- темнело. Юноше не хотелось оставаться на ночь на месте обвала и тогда он призвал призрачного слугу, чёрного ворона. Ворон сформировался из чёрного дыма, что выбился из тени юноши и окончательно обрёл плоть усевшись на плечо хозяина. Теперь юноша видел то, что видит ворон-призрак, а ворон-призрак видел всё не зависимо от освещения и принадлежности к миру живых или мёртвых.

Тот пошёл дальше по склону в сторону Сумеречья и к моменту, когда ворон развеялся чёрным дымом на ветру, он спустился к дороге черезе перевал.

...Тот вздрогнул от рёва неведомого хищника и побежал, что есть сил, прочь по дороге. Дороги он почти не различал, но на данный конкретный момент времени его это и не заботило. Тот разогнался так, что на одних крутых поворотах пробегал выпрямившись в рост по скальным стенам, а на других, по кромке обрыва как по канату.

Юноша надеялся оторваться от неведомого преследователя и резко затаиться, позволив хищнику гнаться за пустотой. Но...

Тот так сильно разогнался, что затормозить, когда неведомый ему хищник оказался перед ним, не смог. Юноша упал на живот и с приличной скоростью проскользил прямо между передними лапами зверя ему под брюхо. Как только он остановился окончательно, Тот замер, и окружающая тьма позволила юноше перешагнуть границу мира живых -- он исчез, стал подобен призраку.

Отредактировано Тот (30-05-2010 16:22:13)

Тот медленно, не сводя глаз со скалящегося рхетора, поднялся, раскручивая ловушку. Юноша тянул время, чтобы раскрутить ловушку до достаточной скорости.
-- ...может договоримся?.. -- хриплым голосом, раздирая ссохшиеся губы, спросил Тот.
Не дожидаясь ответа, юноша бросил ловушку в рхетора: видимый только Тоту и Трогу кроваво-красный диск, образованный быстрым вращением нити с двумя грузилами на камнях, молниеносно устремился к орку.

Отредактировано Тот (30-05-2010 23:27:50)

Тот застывшим взором смотрел на беснующегося в путах у его ног призрака.
Ну,вот, поймал призрака. И назачем? Что с ним теперь делать? 

Слова призрака прервали размышления юноши, Тот вздрогнул и встряхнул головой, пытаясь привести себя в чувства.
--...не то что?..-- меланхолично спросил он рхетора.

--Так и знал, что так просто не договоримся... -- Тот прохаживался кругами вокруг призрака на безопасном удалении, внимательно наблюдая за рхетором, неистово пытающимся разорвать путы. Вот, только сдвинуть одними руками горы проще, чем призраку разорвать эти оковы... Ну, если только это не очень богатый на знания призрак, а какие знания у свежеиспечённого призрака рхетора? Одни инстинкты, да и только. Вот, только Тот всё-таки не рисковал приближаться к своему пленнику.

--...хочешь только моей смерти?.. -- бросил Тот вопрос в никуда, -- ...предлагаю договор!

Юноша остановился и пристально посмтрел на Трога: "Я пообещаю тебе, что ты прервёшь мою жизнь... Я пообещаю тебе, право погасить последнюю искру моей жизни... "

Тот удручённо вздохнул: "Так и знал, что неглядя махнуться не получиться..."

-- Подвох в том, что я тебе предлагаю именно последнюю искру. А до последней ещё нужно истратить все остальные... -- отвернув голову в сторону начал пояснять Тот.

-- Места здесь дикие, опасные: за этот день на меня напали уже трижды, и что-то подсказывает, что это не предел...-- весьма наигранно, чтобы явственно ощущался намёк в словах, сказал юноша.

Разделяя предложения паузами Тот повернулся к Трогу: "А вдруг кто-то отнимет у меня все мои искры жизни? Включая одну, последнюю. Обещанную тебе?"