Натаниэль взял ещё два цветка и мужчины, взвалив на плечи обездвиженную самку, покинули пещеру, оставив Изиду одну. Прошло чуть больше часа, когда воин вернулся один, оставив мага сторожить "средство передвижения".
- Идём, - сказал он Изиде, взваливая на плечи второе насекомое.
В общем-то, самки жалоносцев были не столько тяжёлыми, сколько громоздкими: горючий газ внутри содержался в большом объёме. Так что, перехватив тварь поудобннее, Натан уверенно зашагал по тропе к тому месту, где путь преграждал силекс.

Отредактировано Натаниэль (03-05-2010 08:46:40)

Жрица и солдат добрались до того места, где путь преграждал силекс, без приключений. Там их уже ждал Харсан, стерегущий пленную самку, которая постепенно начала приходить в себя. Не смотря на габариты и впечатляющие когти, самки жалоносцев по своей природе были существами неагрессивными и даже трусливыми, и в случае опасности, если с ними не было достаточного количества самцов для охраны, стремились удрать подальше.
Силекс, будучи по своей природе существом инертным, по-прежнему лежал посреди дороги, на том же самом месте.
- Ну вот, - сказал Натаниэль, сбрасывая тварь с плеч.
Всё это время он упорно пёр на себе насекомое, не выказывая никаких признаков усталости. Избавившись от ноши, он потянулся всем телом, чтобы размять мышцы, после чего вновь вернулся к самке, поставив её вертикально.
- Полечу первым. А вы смотрите внимательно. Вопросы?

Харсан, памятуя о том, что выброс газа из брюха довольно большой, отвёл Изиду подальше от "взлётной площадки". Воин, тем временем, развязал "выхлопные трубы" и взгромоздился на округлую спину насекомого, у которого тут же забурчало и забулькало в брюхе. Натаниэль как можно крепче вцепился в роговые отростки на голове твари, готовясь держаться настолько крепко, насколько можно. Высоты солдат не боялся, как-никак большую часть жизни он провёл в рейдах по горам и скалам, но опыта полётов у него ещё не было.
Самка выбросила порцию газа и окружающее начало застилать сизым туманом. После чего раздался характерный хлопок, и из вонючего облака вверх стермительно взлетел "летун" с наездником на спине. Самка летела низко, солидная масса воина прижимала её к земле, но всё же насекомое не опускалось на землю. Чтобы тварь держала курс, Натаниэль направлял её, поворачивая ей башку в том направлении, в котором ему нужно было лететь.
Вскоре воин, оказавшись на той стороне, на безопасном от элементаля расстоянии, спрыгнул на землю. Самка же, обдав его на прощание облаком вонючих выхлопов, устремилась к скалам, чтобы примкнуть к новому рою.
- Видимо, пришла наша очередь, леди Изида? - вопрошающе-утвердительно сказал маг.

Так, благополучно миновав преграду в виде элементаля, спутники продолжили путь к озеру. И, как ни странно, добрались до него они без приключений...
Озеро, именуемое Тихим Омутом, располагалось в долине, пересекавшей горный путь. Сам водоём был не слишком большим, но всё же достаточно крупным, чтобы не выглядеть просто разросшейся лужей - в общем, крепкий среднячок по размеру, чуть менее двадцати ярдов в диаметре. По берегам Тихого Омута росла густая трава и даже несколько берёз, дающих достаточную тень, в которой можно было бы отдохнуть от зноя. Солдатами, совершающими дальние рейды, это озеро, питаемое подводными ключами, использовалось в качестве источника пресной воды. Впрочем, на берегу можно было вполне неплохо отдохнуть в жаркий, вроде нынешнего, денёк.
Что ещё больше радовало: по берегу озера гуляли убежавшие кони - рыжий Гром и чёрный Стурм. Скакуны мирно паслись, не обращая на пришедший хозяев ровным счётом никакого внимания.
- Вот мы и на месте, - объявил Натаниэль. - Привал.

Отредактировано Натаниэль (03-05-2010 16:11:53)

Натаниэль со своим конём так не нежничал. По привычке отвесив Грому кулаком в лоб, воин проверил содержимое седельных сумок и остался удовлетворённым их сохранностью. После этого, он разделся и, с разбегу войдя в воду, мощными гребками поплыл к противоположному берегу. Сделав несколько кругов, он ушёл под воду, задержавшись там на довольно-таки долгое время, после чего вынырнул и вышел на берег.
Стоит отметить, что особо эффектным сложением Натаниэль не отличался: в отличии от большинства мужчин, он знал, что мускулы даны не для того, чтобы красоваться, а для того, чтобы использовать их по прямому назначению. Впрочем, даже не смотря на некоторую полноту тела, мышцы воина внушали уважение и назвать его толстяком было бы несправедливо.
Маг последовал его примеру, также устроив заплыв с нырками. Правда, особого энтузиазма Харсан не выказал: сказывалась усталось, накопленная за день. Так что, вместе с воином, он принялся приводить себя в порядок, смывая грязь и каменную пыль, в которой он изрядно перемазался за время путешествия по скалам.

Умывшись и постирав вещи, воин оделся (резонно предполагая, что по такой жаре и на нём вещи быстро высохнут) и оседлал коня.
- Оставайтесь пока здесь, - сказал он спутникам. - Никуда не уходите. Нужно кой чего проверить.
И, пришпорив коня, Натаниэль отправился дальше по тропе, оставив Изиду и Харсана вдвоём.
- Невыносимый тип, - покачал головой маг.
Он тоже уже привёл себя в порядок и, развешав мокрую одежду на ветках, вновь облачился в мантию, которую, как и прочий свой скарб, не забыл захватить после того, как лишился лошади.
- С вашего позволения, леди Изида, я вздремну чуток... - объявил Харсан и растянулся на траве. Всё-таки, предшествующая беготня не прошла даром для мага, не привыкшего к таким нагрузкам.

Маг всполошился во сне, но перевернувшись на другой бок, вновь провалился в сон и захрапел. Его организм всячески противился пробуждению, намереваясь сбросить накопленную усталость...
А вот в озере, в то же время, что-то хлюпнуло, как резвящаяся рыба. Потом ещё раз. И ещё. Призывно так, и недалеко от берега...

Живность в озере водилась: вокруг ног Изиды сновали любопытные мальки, а значит, рыбы тут хватало. Но бульканье издавала не рыба...
Сквозь чистую воду Тихого Омута пробивался блеск чего-то, лежащего на дне. Приглядевшись, можно было увидеть амулет, полузарытый в ил. Оправа была практически скрыта, но блики солнца играли на гранях крупного камня, выглядывающего на свет...

Как только амулет оказался на воздухе, из воды появились перепончатые лапы, схватившие Изиду за запястья холодной и крепкой хваткой, и потянувшие в воду. Силы у неведомого врага было немеряно, он уронил женщину в воду и начал увлекать под воду, с явным намереньем утопить её...

Изиду бесцеремонно схватили за волосы и потащили вверх. Вскоре, она оказалась на поверхности и смогла сделать живительный глоток свежего воздуха. Как оказалось, жрицу спас Харсан, так вовремя подоспевший.
- Что случилось, леди Изида? Я услышал звуки борьбы и проснулся...
- Ужо и пошутить низзя, - раздался чей-то булькающий бас.
Неподалёку от спутников из воды вынырнула голова, отдалённо напоминающая человеческую. У существа были круглые, блёклые, выпученные рыбьи глаза, синие жабьи губы, а длинные волосы и борода были похожи на болотную тину. Пред путниками был водяной - одна из разновидностей водного элементаля.
Водяной, в отличии от того же силекса, был существом неагрессивным, но пакостливым. Обитающие в некрупных водоёмах водяные отличались весьма своеобразным и непонятным чувством юмора: например запросто могли, ради развлечения, утопить человека (или, ещё кого). Однако, свои владения они сторожили ревностно, не позволяя заводиться в них посторонней нечисти. Часто, ушлые мельники договаривались с водяными о сотрудничестве, что делало их относительно-полезными.
Также, водяные были существами крайне азартными, как в игре, так и на базаре. Любили, обернувшись человеком, погулять по ярмаркам, где вели торги хитро и умело, обманывая даже прожжёных купцов.
- Чуть что, сразу колдунствовать берутся... - ворчал водяной. - Чуйства юмора у вас нетуть!

Отредактировано Натаниэль (04-05-2010 17:41:12)

В ответ на оскорбления, водяной выплюнул на мага и жрицу неслабую струю ледяной воды.
- Ходють тут всякия... - ворчливо пробулькал он. - Портки в моём озере стирають, а последова ышшо и возмушшаются!
Элементаль высунулся из воды по пояс, и спутники увидели, что у него округлое тело, покрытое блестящими чешуйками.
- Отвечайте: кто таковы будете? Чаво в моём озере забыли?

- Как вам будет угодно, миледи, - с готовностью заявил Харсан и обратился к водяному. - Да будет тебе известно, что пред тобой высокочтимая леди Изида Драйден, жрица Тёмной Богини! Изволь вести себя как подобает.
Это заявление произвело на водяного совершенно противоположный ожидаемому эффект: из бочкообразной утробы раздалось бульканье, видимо, являющееся смехом.
- Жри-ица, - презрительно произнёс элементаль. - Боги-ини... Высокочти-имая... Ты меня своей Богиней не пужай, человече! Чай, у меня своё начальствие имеется, не мельче!

Не смотря на почтительность Изиды, вредный водяной всё равно остался недоволен:
- Ишь! Как она запела, когда на горячем-то поймали! Нехай мне тута!
Хозяин озера вновь опустился в воду по уши и забулькал:
- Приличные люди спервоначала уважение проявляют, владыку задабривают. А энти безо всякого спросу в моё озеро полезли, мою воду пить, плавати в ней. Ну и кто вы, опосля энтого получаетесь, окромя как воры? И чаво мне таперича с вами, ворами, делати?

Отредактировано Натаниэль (05-05-2010 10:57:36)

Водяной, вновь, весело забулькал.
- Ты чаво, девица, думаешь, эта бирюлька такая дорогая? Да забирай, говна не жалко!
В самом деле, если присмотреться, амулет был дешёвой бижутерией: обычная стекляшка в медной оправе.
- Я ж не дурак, на чего путнее вас, наземников пыльных, ловить. Настоящее-то добро я глубоко храню, так, что вам и не добраться!