- Не знаю, Эль, не знаю... но это не похоже не обиду. Ладно, сегодня разберусь с этим, если он, конечно, ответит.
Акерена закончила завтракать, и поднявшись из-за стола, поблагодарила Эль, как хозяйку дома, и повара, за то что он так чудесно готовит, и ушла.
По дороге в, отведенную Аки, комнату, она зашла к Элис и поинтересовалась как та себя чувствует. Ей было не лучше. Вздохнув и пожелав ей скорее поправляться, Аки ушла к себе в комнату. Легла на кровать и стала пытаться поговорить с Мирном.
  Тишина была ей ответом. Акерена не унывала и около часа пыталась дозваться до странной и непривычной тишины в ее голове.
- Я.. здесь. - тихо прошелестел голос. Аки обрадовалась и стала сыпать на бедного эльфа огромное количество вопросов.
- я не мог отвечать... сил не было... вчера вот получилось, но снова истратил запас.
- Но почему? - недоумевала девушка. Мирн молчал какое-то время, то ли силы копил, то ли просто не решался сказать, а потом признался.
- Помнишь розы... они были от меня. И танцевал с тобой я, только в чужом теле. Найти очень сильного медиума была не просто, а контролировать его тело еще труднее...
Акерена в шоке открыла рот. "Так вот почему мне показалось, что я слышала твой голос..." Акерена все еще пребывала в прострации, а голос духа шепнул на последок: "- Прости, если что не так." и больше не отвечал.

Отец Эледвен, господин Трандуил, в задумчивости возвращался из похода в темницу городской стражи, где с ночи содержались задержанные у него грабители. Он снова и снова прокручивал в голове то, что ему удалось выяснить у них. Нельзя сказать, что они рассказали слищком много, но то, что сказали, наполняло его тревогой и почти отчаянием, потому что в деле оказалась замешана его единственная дочь. Конечно, негодяи схвачены, но кто может поручиться, что за ними не придут другие?
А вот и сама Эледвен. Сидит в саду на скамеечке и, кажется, ждет его. И что ей теперь сказать? Как оградить от опасности?

- Эледвен! - отец улыбнулся при виде дочери, но его тревога, казалось, только усилилась. - Мне надо с тобой поговорить. Давай пройдем ко мне в кабинет. Хотя, нет, там нас может услышать твоя мать, а мне бы этого пока не хотелось. Лучше пройдемся по саду и найдем какую-нибудь уединенную беседку с хорошим обзором.
Трандуил подхватил свою дочь под руку и повел ее по ухоженным дорожкам своего сада, искоса поглядывая на ее такое юное и такое прекрасное лицо.
- Милая! - помолчав, сказал отец. - Я тут разговаривал с этими мерзавцами, что ночью залезли в наш дом... Скажи мне, какое отношение ты имеешь к знаменитому Белому Волку? К этому эльфу-альбиносу Йошимо? Что тебя с ним связывает? Подумай, прежде чем отвечать. Я хочу услышать правду, полную правду, потому что это очень важно.

- Девочка моя! - мягко сказал Трандуил. - Ты вполне уверена в своих словах? Конечно, ты вольна любить того, кого хочешь, но Белый Волк... Не скрою, не о таком муже мечтал я для тебя. Твой выбор удивил и огорчил меня: в первую очередь потому, что Йошимо вряд ли способен на спокойную семейную жизнь. Впрочем, оставим пока эту тему. Дело в том, что как признались мне негодяи, которые забрались ночью в наш дом, они получили приказ следить за тобой. И как раз из-за Йошимо. Им нужно средство, чтобы надавить на него. И в качестве такого средства они избрали тебя. Эта группа обезврежена, и обезврежена, в первую очередь, благодаря твоей подруге и тебе самой. Но за ними могут прийти другие, и мне бы хотелось на какое-то время удалить тебя из дома. Как ты смотришь, если я отправлю тебя пока в королевскую резиденцию? Вряд ли те, кто охотится за тобой, посмеют туда сунуться. А если и посмеют, то там стража такая, какой я тебе здесь обеспечить не смогу. Так что? Ты согласна не позднее, чем завтра уехать на время в Тотенхем? Конечно, в сопровождении усиленной стражи.

- В пещеры Андрот? - Трандуил задумался и было видно, что отпускать туда дочь ему не очень-то хочется.
- Хорошо! - наконец решился он. - Поезжайте. Твои преследователи должны были потерять твои следы здесь, так что не думаю, что они догадаются искать тебя у гномов. Да и дороги в тех краях очень хорошо охраняются. Но все равно. - отец внушительно погрозил Эледвен пальцем. - Одни вы не поедете, только с охраной. Договорились? А насчет гномов... Есть там у меня один деловой партнер, к нему я тебе рекомендательное  письмо и напишу: если он сможет вам помочь, то обязательно поможет. А пока иди собирайся, а я напишу обещанное письмо.
И Трандуил встал со скамейки, собираясь идти домой и вопросительно глядя на дочь, ожидая, что и она пойдет вместе с ним.

- Говорит, что это было обычное оглушающее заклятие. - пожал плечами Трандуил. - Но что он не рассчитал свои силы и ударил слишком сильно. И что единственное, что здесь нужно, это дать ей недельку другую отлежаться. Вот, примерно так. Не думаю, что он врет, это не та информация, которую ему стоит скрывать. Они рассказывают все достаточно откровенно, пока речь не заходит о том, кто их послал. Они готовы рассказать и об этом, но только начинают говорить, как их сразу будто начинает что-то душить, и они задыхаются и умолкают. Честно говоря, один из них задохнулся насмерть, его не смогли откачать. Это-то меня больше всего и пугает: какие же темные силы стоят за ними, если способны на такое. Прошу тебя, Эль, не задерживайся в Аннуминасе, уезжай скорее, я очень боюсь за тебя.
Трандуил судорожно прижал дочь к себе, что обычно было не свойственно его сдержанной натуре, и, не оглядываясь, ушел в дом.

Акерена в какой-то прострации молча смотрела на Эледвен и ничего не отвечала. У целительницы даже возникли сомнения - видил ли подруга ее вообще и воспринимает ли ее слова и ее присутствие?
- Аки, что с тобой? - в тревоге спросила Эль. - Ты меня слышишь?
И вдруг Эледвен сама вскрикнула от неожиданной боли - кольцо! Кольцо на ее пальце обожгло ее и, казалось, даже застонало. Или это ей не показалось? Девушка поднесла руку к глазам - камень в кольце на мгновение вспыхнул ярким светом и вдруг затуманился, пошел какой-то странной рябью и начал гаснуть.
- Нет! - потрясенно прошептала Эледвен. - Нет! Йошимо, любимый мой, ты не можешь погибнуть!
Она прижала кольцо к губам, словно стараясь через него вдохнуть в далекого любимого свои силы - и совсем ясно увидела его - Йошимо стоял на какой-то башне, в темноте вокруг него угадывались какие-то растения, туман, словно хищный зверь, протуберанцами тянулся к фигуре эльфа, душил его и шептал: "Проклят! Ты проклят, Белый Волк!"
Эледвен вскрикнула - и как ответ на ее крик, черный рунический меч Йошимо ожил и начал вытягивать из туманной фигуры силы, напитывая ими бледного и почти безжизненного хозяина. Целительница физически ощущала, как и ее силы вливаются из нее в кольцо, связанное с альбиносом мистической нитью. Почти теряя сознание, девушка упала на колени, шепча имя любимого. Когда она снова решилась посмотреть на кольцо - оно просияло ей ровным светом жизни и благополучия. Эль поняла, что Йошимо только что пережил смертельную опасность и снова вышел из нее победителем. Эледвен с облегчением перевела дух и, с трудом переставляя ноги, отправилась в собственную спальню - ей необходимо было прийти в себя и подумать.

Эледвен - вроде бы - только ненадолго прилегла, чтобы отдышаться и передохнуть, но открыв глаза, она с удивлением поняла, что уже раннее утро и тут же вспомнила, что это - утро их с Акереной отъезда. Первым делом целительница посмотрела на кольцо на своем пальце - оно мерцало ровным рубиновым светом и безмятежно говорило ей о здоровье и благополучии Йошимо. Нежно поцеловав камень, девушка встала, потянулась, подвигала руками и ногами, несколько раз наклонилась и с какой-то острой радостью ощутила, что тело ее переполнено веселой энергией, что она просто замечательно выспалась и еще - что она зверски проголодалась.
Почти весь дом еще спал - утро, пожалуй, было еще немного слишком ранним, но дежурные повара, конечно же, давно (или все еще?) были на ногах. Эль заглянула на кухню и спросила, нельзя ли ей чего-нибудь перекусить. Этот простой вопрос вызвал бурю негодования у дежурного повара дядюшки Рафа - что значит чего-нибудь перекусить? Тот день, когда на вверенной ему кухне не будет по первому требованию полноценного обеда для любого члена семьи (а для молодой дочери хозяев и подавно) будет днем, когда он - дядюшка Раф - умрет от позора! Конечно, есть! И не перекусить, а полноценно позавтракать! И пусть юная Эледвен немедленно покинет кухню - это не место для молодой леди - а идет в столовую, куда ей все и подадут.
Едва сдерживая улыбку, (увидев которую, дядюшка Раф бы смертельно обиделся, но пафос его речей был так забавен...) Эледвен проследовала в столовую, куда следом за ней был с великой торжественностью доставлен и завтрак. Девушка налила себе большую кружку кофе из серебряного кофейника, намазала маслом горячий круасан и с удовольствием приступила к трапезе.

Отредактировано Eledven (10-08-2010 00:46:14)

- Да, я заходила тебе сказать, что мы можем завтра с утра ехать - то есть вчера это было "завтра", а сегодня это стало уже "сегодня" - Эледвен слегка запуталась и тихонько хихикнув, продолжила - А еще я хотела тебе сказать, что ехать нам придется с охраной - это непременное требование моего отца. Но зато отец дает нам рекомендательное письмо к гномам - у него есть среди них деловые партнеры, так что хотя бы будем знать, к кому нам можно будет обратиться если уж и не за помощью, то хотя бы за разъяснениями. Я сама вчера неожиданно рано уснула, поэтому сейчас надо будет все проверить - распорядиться-то про отъезд я вчера распорядилась, но вот готово ли все... А насчет Элис... Ей надо просто отлежаться несколько дней - так что оставляем ее здесь.

Проверив вместе с Акереной все ли готово к их отъезду, Эледвен с удовольствием убедилась, что готово не только все то, что она вчера попросила сделать, но и кое-что сверх этого - видимо, распорядились отец или мать. Эль побежала поблагодарить их, проститься и забрать рекомендательное письмо для гномов у отца. Ей пришлось выслушать множество наставлений отца об осторожности, бдительности и всяком таком прочем, сетования матери на ее столь быстрый отъезд из родного дома и после долгих объятий и поцелуев, она, наконец, вырвалась во двор, где ее уже заждались Акерена и их конная стража, состоящая из четырех дюжих мечников. Целительница чмокнула своего Анара в теплую морду, взлетела в седло и вся кавалькада двинулась в  путь.

- - - - > Дорога из Аннуминаса в замок Тотенхем

- - - - > С Королевского бульвара

Но вот Элрик, Амрис и Эледвен доехали до красивых резных ворот, за которыми сквозь безлиственные уже ветви деревьев старинного парка белел легкий и изящный, как все эльфийские постройки, дом родителей Эледвен.
- Вот мы и приехали! - с улыбкой сказала Эль своим спутникам и несколько раз дернула блестящую цепочку звонка. - Вы готовы к встрече?
Ответить Элрик и Амрис не успели - к воротам с радостным лаем бежала свора собак, первыми узнавшие молодую хозяйку; на крыльцо высыпала орава слуг, радостными криками приветствующая возвращение Эледвен домой; а по широкой аллее уже степенно шли лорд Трандуил и леди Эллерина - мать радостно улыбалась своей нашедшейся дочери, а отец переводил несколько изумленный взгляд с Эль на Элрика и обратно. За спинами слуг, как с удивлением заметила целительница, маячили еще две знакомые фигуры - те самые гном и менестрель, с которыми, кажется сто лет назад, она и Йошимо выехали из Эглареста в Аннуминас в поисках сведений об Оке Джарвиса и которые, утыканные тяжелыми арбалетными стрелами, остались лежать на дороге, когда Йошимо и Эль свирепые амазонки насильно утащили в портал, ведущий в мир тьмы. Так, значит, они остались живы? Какая прекрасная новость!
Но тут спешившаяся Эль попала в водоворот приветственных возгласов, объятий и поцелуев и на некоторе время потеряла из виду не только гнома и менестреля, но даже Амриса и собственного мужа.

Эль с улыбкой взяла своего мужа за руку и повела его в свою комнату. В комнате ничего не изменилось с того утра, когда они с Акереной покинули этот дом, направляясь в пещеры Андрот. Даа, кто бы тогда им сказал, чем кончится это путешествие...
На резном комоде розового дерева Эледвен вдруг увидела свои украшения, которые остались в седельных сумках Анара, когда ее и Элрика утащили свирепые амазонки - золотые в бриллиантовой россыпи сапфировый и изумрудный гарнитуры, которые ей подарили в Агларонде тетушка Сериндэ и бабушка с дедушкой, и - о, счастье! - ее берилловая лягушка-артефакт и мифриловый обруч с подвеской-аккумулятором. Эль распахнула шкаф - все три подарка Сериндэ - синее, голубое и ярко-зеленое платья - тоже висели там. Значит, тетушка уже успела переправить то, что Эледвен не стала брать с собой в дорогу, когда уезжала с Аки в Нералден. Нералден... Таверна "Славный гном гриль"... Первая ночь любви с Йошимо... Тогда-то она и понесла Эделя... Эль зарделась и бросила на Элрика любящий взгляд из-под густых темно-золотых ресниц.
- Наверное, нам было бы хорошо помыться с дороги - а пока как раз приготовят обед, - все еще розовая от воспоминаний, обратилась целительница к своему мужу. Тот кивнул, соглашаясь, и они прошли в роскошную туалетную комнату Эль. В бассейне им вполне хватило места на двоих - жаль только, что ни на что другое, кроме мытья, времени у них не было - ведь их ждали. Поэтому они только немного пошалили и побрызгались водой, потерли друг другу спинки, помылись и вышли из воды. В комнате Элрика уже ждала свежая смена одежды (видимо, из запасов отца Эль). Сама Эледвен переоделась в одно из платьев из своего шкафа, с трудом подогнав его по изменившейся после родов фигуре, и молодые супруги отправились на семейный праздничный обед.

Удалившись вместе с родителями Эль в кабинет лорда Трандуила, Эледвен и Элрик принялись рассказывать о своих приключениях. Лица родителей то краснели, то бледнели от осознания того, каким опасностям подвергалась их единственная дочь в землях тьмы. Мать (женщине простительно) не выдержала и расплакалась, когда услышала о том, как Эледвен потеряла память и бродила одна по Черному лесу. И ведь это им еще не рассказали самых тяжелых подробностей этих блужданий - и сама Эль, и Элрик, не сговариваясь, пощадили их родительские нервы и не стали вдаваться в подробности. Впрочем, отец догадался о них и сам - но он только бросил быстрый взгляд на дочь, внимательно вгляделся в ее мужа - и промолчал.
Зато рассказ Эль о рождении у нее сына в магической временной аномалии гор Алаэ вызвал бурю радости и столько же вопросов, как у матери, так и у отца.
- Мы хотим увидеть нашего внука! - тоном, не терпящим никаких возражений, заявил лорд Трандуил. Леди Эллерина закивала, подтверждая его слова. И только твердые заверения Эль, что одним им на Монтейн-Луар никак не попасть, но как только они с Йошимо отправятся туда навестить сына, они обязательно возьмут с собой и их, остановило новоявленных бабушку с дедушкой отдать приказ о подготовке к отъезду.
- Л'Рициус Нелдоретский... - задумчиво проговорил Трандуил, когда молодые закончили свой рассказ. - Это не Вас называют Белым Волком, Белым Ястребом и Йошимо?
- Меня, - спокойно подтвердил Элрик.
- Но, как я вижу, Вы вовсе не альбинос? Разве не так?
Тогда Элрик вкратце рассказал, как он умирал после принятия шаманского зелья в темном мире, и как был излечен Всевышним. Трандуил внимательно выслушал  это, минуту подумал и снял со стены блистающий эльфийский меч:
- Этот меч переходит в нашем роду от отца к сыну, - торжественно начал он. - Но в этом поколении у нас только дочь - Эледвен, твоя жена. Значит, этот меч по-праву теперь принадлежит тебе. Носи его с честью, Л'Рициус Нелдоретский, ибо этот меч велик в праведных битвах против отродий тьмы, но бессилен в братоубийственных войнах. Он освящен самим нашим Всевышним Господом, и имя ему - Алькарин - "блистательный". Ты сам увидишь и оценишь величие и мощь Алькарина в битвах с темными тварями, и не раз поблагодаришь меня за этот дар.

Ножны Алькарима внезапно стали тяжелыми и ощутимо нагрелись, оттягивая пояс, на котором висели, вниз, к полу. В голове Элрика прозвучал голос, отдающий эхом и похожий на звон стали:
- Сначала докажи, что достоин!  Старик сентиментален! А я нет! Я воин и привык убивать! Я разил врагов Света без счёту! Каждый мой враг был достоин меня, каждый мой держатель - уважал меня. Ты же пока ничем не проявил себя настолько, чтобы я повиновался тебе! Докажи, что достоин!