- Спасибо, господин Гойрин, - дрогнувшим голосом сказала ему вслед Эледвен, чувствуя, как глаза начинают щипать закипавшие в них слезы. Девушка сердито тряхнула головой, отгоняя их,  и повернулась к Акерене:
- Ну что, Аки, будем прощаться? Уверена, что дядюшка Гойрин будет очень хорошо обращаться с тобой - и это ведь всего на двадцать дней... - голос целительницы задрожал, но она глубоко вздохнула и справилась с собой. - Ты не тревожься, я обязательно найду это Око Джарвиса и вернусь с ним вовремя.
Эледвен шагнула вперед и судорожно обняла подругу. Если бы она действительно была так же уверена в успехе предстоящего предприятия, как говорила! Но ведь у нее не было выбора? Значит, она должна - просто обязана! - добиться успеха. Обнявшиеся девушки постояли какое-то время молча, потом Эледвен вырвалась из этих объятий и пошла к входной двери - время терять, действительно, не стоило.
Провожатые ждали ее на улице, но теперь она возвращалась с ними на поверхность уже одна. Девушка шла задумчивая, ее одолевали беспокойство и самый обычный страх, но она держалась. Выйдя из тяжелых ворот, она нашла свою стражу мирно сидящей у небольшого костерка и сразу направилась к ним.
- Мне срочно нужно в Агларонд! - голосом, не терпящем никаких возражений, сказала она своим охранникам. - Как вы думаете, сколько времени займет дорога туда?

- - - - > С гор Амана (Пелор)

К пещерам Андрот эльф и целительница подъехали в сумерки.
- Тут есть гостиница, - нарушила затяжное молчание Эледвен. - Наверное, нам стоит остановиться в ней. Вряд ли есть смысл идти к гномам на ночь глядя. Да и устала я. И ты, наверное, тоже? И коней нам надо хозяевам гостиницы сдать - я их в Фаст-Ридле напрокат взяла.

Эледвен было ужасно неудобно пред Гойрином. Бедный гном смотрел на них с Йошимо с таким осуждением! Она бы и рада была сама сойти с колен Йошимо, но альбинос держал ее так крепко и по-хозяйски, что без усилий освободиться от его объятий ей бы не удалось. А затевать возню на глазах у Гойрина ей не хотелось. Кроме того, ее телу было как раз очень хорошо - комфортно и уютно - на коленях эльфа - как будто это ее законное место, как гнездо для птицы. И вот так она сидела, краснела и смущалась, сама не понимая, приятно ей это или нет.
А потом Гойрин ушел с Оком Джарвиса - унес его побыстрее Совету, а Эль робко спросила Йошимо:
- Может быть, пойдем поищем Акерену? Она, наверное, уже извелась, ожидая меня.

Поцелуй Йошимо застал Эледвен врасплох. Она даже не успела ничего сообразить, не успела оттолкнуть его - как водоворот необычайно ярких и острых ощущений захватил ее целиком, и она застыла в его объятиях, готовая... На что? Она ничего не помнила! А он так нежно улыбнулся ей! У Эль даже сердце зашлось от этой улыбки. А эльф вдруг согнал ее с колен, и пошел к столу закусывать. Эледвен даже растерялась, не зная ни что сказать, ни что делать. А альбинос вдруг начал метаться по комнате, как тигр в клетке, чуть не рыча, а потом схватил свой страшный черный клинок, одним резким движением стряхнул с него ножны и стремительно направил острие на Эледвен. Девушка даже не успела испугаться, а клинок уже летел в стену. Йошимо, бледный, как смерть, упал на кровать и закрыл лицо руками. Эль молчала - недоумевающая и растерянная. Но вот эльф поднял на нее опустошенные алые глаза:
- Ладно, пошли искать Акерену.
И тут целительница вдруг поняла, что она понятия не имеет, как выглядит Акерена. И если увидит ее, то не узнает. Так они ходили из комнаты в комнату, пока Эледвен не догадалась спросить про незнакомую подругу одного из слуг Гойрина.
- А мисси Аки нет. Она уехала на дальнее озеро. - ответил слуга. - Вернется только завтра. А то и послезавтра, это очень далеко.
Эледвен в растерянности посмотрела на альбиноса - ей было страшно оставаться с ним наедине. И хотелось этого. Его поцелуй никак не выходил из ее головы, и ей хотелось испытать эти ощущения еще раз.

И желание Эледвен сбылось настолько полно, насколько сама она и не ожидала. - Второй поцелуй Йошимо вверг ее в такою бурю эмоций, ощущений, чувств, что она не осознавала, что ее раздевают, что руки эльфа жадно ласкают все ее тело, что он покрывает ее неистовыми, страстными поцелуями. Перед ней словно разверзлась бездна - и она падала в эту бездну, и горела, и сгорала в ней. И, сгорая, она возрождалась снова - но уже иная, не такая, какая была раньше. Что-то сдвигалось в ней под действием бурной страсти Йошимо, что-то пробуждалось - спящее, глубоко похороненное в самой глубине подсознания. Словно она крепко спала, а теперь просыпается, поднимаясь из сна, как из омута. И там, на поверхности ярким светом сияло зовущее, манящее ее солнце - и Эль тянулась к нему всем естеством, чувствуя, что она должна соединиться с ним. И она рвалась навстречу этому солнцу - рвалась изо всех сил - и наконец, оно вошло в нее. Вспышка, взрыв - и вот она, истина! - Все правильно, все так и есть - она любит Йошимо. Всегда любила, и всегда будет любить. И, потрясенная до глубины души этим открытием,  Эледвен сквозь слезы улыбнулась эльфу и горячо прижалась к нему всем своим телом:
- Я люблю тебя! - в неистовстве шептала она. - Я люблю тебя! И я твоя - вся, вся без остатка - теперь и навсегда.

Эледвен вздрогнула от его слов, как от озноба. Вскочила на кровати, встала на колени и обняла своего единственного и такого любимого мужчину - обняла, прижала к своей груди его голову, поцеловала раз, другой:
- Милый мой, любимый мой! - шептала она. - Не отчаивайся! Мы вместе - и значит, все будет хорошо. Всевышний не может отнять тебя у меня - ведь я так тебя люблю! Ты умный, ты сильный, ты отважный - ты обязательно что-нибудь придумаешь! Только не покидай меня, не уходи - я пойду с тобой хоть куда! И вместе мы победим любое зло. Ведь правда, правда?..
Эль сама не понимала, что лепечет - но в этот момент она свято верила в каждое произнесенное ею слово - потому что это был голос ее сердца. А любящее сердце мудрее разума.
Целительница обеими руками приподняла голову своего возлюбленного и запечатлела на его лбу нежный поцелуй. Потом поцеловала глаза - один, другой. Потом покрыла поцелуями все его лицо...
- Ведь правда - ты не оставишь меня? Ты что-нибудь придумаешь? - требовательно спрашивала она, глядя прямо в его алые глаза и не давая ему отвести взгляда. - Ведь правда?..

Увидеев вошедшего Гойрина, сидящая на кровати совершенно раздетая, со следами поцелуев и ласк Йошимо на всем теле Эледвен взвизгнула, залилась густым румянцем от пяток до макушки и поспешила побыстрее завернуться в покрывало. Она умоляющими глазами смотрела на Йошимо, безмолвно прося его вывести хаста из комнаты и дать ей возможность одеться. А еще ей ужасно хотелось узнать у своего возлюбленного, куда же они пойдут? Но не при Гойрине же было его спрашивать? Наконец она не выдержала:
- Дядюшка Гойрин! - попросила срывающимся от смущения голоском Эль. - Не могли бы Вы выйти и дать мне возможность одеться?

Все еще красная, как маков цвет, хотя уже и одетая (если ее изорванное в темных землях платье можно было назвать одеждой), Эледвен вопросительно посмотрела на Йошимо:
- Куда же мы теперь пойдем, милый? - просто спросила она.
Ей было все равно, куда идти. Лишь бы быть около него. Всегда. А где? - какая разница?